So stehen am Beginn des Mittelweges Flora?g und Bacchus?g, unterhalb des Apollotempels begrüßt eine ganze Familiengruppe mit Eltern und Kindern die Besucher und erzählt die Geschichte des Tempelgartens, die knapp 300 Jahre zurückreicht: Im Mittelalter war Neuruppin an drei Seiten von einer Stadtmauer mit prächtigen Wallanlagen umgeben, die mit Eichen bepflanzt wurden. 250 Jahre später, im Jahr 1728, befahl der Soldatenkönig, die Eichen abholzen zu lassen und stattdessen Bürgergärten zu errichten. Doch als sein Sohn Kronprinz Friedrich 1732 Regimentskommandeur von Neuruppin wurde, beendete er die Abholzungen und erwarb eine Fläche an der Stadtmauer, die er fortan als Garten nutzte. Dieser wurde schon bald sein Lieblingsort, wohin er sich ungestört zurückziehen konnte. 1735 beauftragte er seinen Freund Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, aus dem Garten einen Tempel zu gestaltet. Dieser holte sich Rat beim damaligen Hofmaler Antoine Pesne. Die Spuren des Gemeinschaftswerkes sind noch heute deutlich spürbar.

Mit dem Amtsantritt von Kronprinz Friedrich im Jahr 1740 als König von Preußen fiel der Garten an die Stadt zurück, bis er 1803 von Oberst von Tschammer gekauft wurde. Der verpachtete ihn an eine Casinogesellschaft, die dort eine Schenkstube und eine Kegelbahn errichteten. Erst als 1853 Johann Christian Gentze und dessen Sohn Alexander den Garten kauften, erlangte er langsam seinen alten Glanz zurück. Die beiden hatten es sich zur Aufgabe gemacht, ihn in Erinnerung an Kronprinz Friedrich wieder herzurichten und gleichzeitig der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sie engagierten den Architekten von Diebitsch, um eine Villa, ein Gartenhaus und einen Garten im orientalischen Stil zu gestalten. Von Diebitsch, ein ausgeprägter Orientliebhaber, holte sich Hilfe beim Gartenarchitekten Gustav Meyer. Beide gestalteten den Tempelgarten liebevoll mit einheimischen sowie zahlreichen exotischen Pflanzen und schufen die noch heute vorhandenen Sandsteinskulpturen.

Doch 1881 war die Kaufmannsfamilie Gentze bankrott und der Tempelgarten wurde an den Kreis versteigert, der über vier Jahrzehnte brauchte, bis er 1925 ein botanisches Museum errichtete. Die einstige Villa wurde 1965 in ein Café umgewandelt, das 1972 durch einen Anbau ergänzt wurde. 1995 begannen umfangreiche Sanierungsarbeiten am Gebäude, an der Nordmauer und der Bastion im Nordosteck, der Übergang der Mauer des Gartens mit der ehemaligen Wallanlage, die noch immer an die frühere militärische Funktion des Tempelgartens erinnert. Sechs terrakottafarbende Schmuckelemente sind im Mauerwerk eingefasst und erinnern an die Zeiten Kronprinz Friedrichs.

1995 gründete sich der Tempelgartenverein, der gleichzeitig Pächter ist und für die Wiederherstellung der historischen Gartenanlage sorgt. Seine Aufgabe ist es, die Sehenswürdigkeiten und Denkmäler die Geschichte des Tempelgartens erzählen zu lassen. So strahlt der Musentempel im Glanz von 1794 dem Jahr, in dem er erbaut wurde. Auch die Burg am Ende des Gartens erinnert an längst vergangene Zeiten. Seit einigen Jahren organisiert der Verein auch Veranstaltungen auf dem Gelände des Tempelgartens.